최근 미국 패션마켓 이슈 중 가장 관심있게 본 것은 'GAP'과 'A&F'의 턴어라운드 성공에 대한 뉴스들입니다. 네네. 1990~2000년대를 주름 잡았던 그 'GAP'과 '아베크롬비&피치(A&F)'요. 

지난 8월말 갭(GAP)이 2분기 실적을 발표했는데요, 월가의 예상을 뒤엎고 작년보다 5% 증가한 37억 달러(한화 약 4조 9574억원)를 기록했습니다. 이로 인해 갭 주가도 2% 가까이 성장하는 실적을 보였지요. 

미국 소비 경기 역시 녹록치 않은 상황에서 갭은 지난해부터 꾸준히 성장하고 있고 1분기에 이어 2분기도 긍정적인 성과를 기록해, 주식 시장에서 청신호가 켜졌습니다. 물론 '바나나 리퍼블릭'과 '아틀레타'는 조금 더 분발해야 하는 과제가 남아있구요. 

또 이미 디토에서 언급한 바 있는 '아베크롬비 앤 피치'는 지난 1년 동안 459% 상승률(24년 1분기 기준)을 기록하며 엔비디아보다 더 우수한 성과로 화제가 되었습니다. 이어 지난 2분기에도 총 마진 개선, 정가 매출 증가, '홀리스터' 실적 증가의 이유로 순매출이 16% 증가해 9억 3,500만 달러를 달성했다. 

Y2K의 대표 브랜드로 꼽혔던 'GAP'과 'A&F'는 어떻게 턴어라운드에 성공했을까요? 세밀히 따져보면 각기 다른 전략이 있겠으나, 전문가들이 공통적으로 꼽는 터닝포인트는 'CEO의 교체'였습니다. 2017년 'A&F'의 CEO로 취임한 프란 호로위츠의 전략과 GAP의 신임 CEO 리차드 딕슨은 지난해 바비인형 열풍을 주도했던 인물로 7월 GAP CEO로 발탁되었습니다. 

그렇다고 최고경영자를 교체해야 한다는 이야기가 아닙니다. 그들이 과거의 명성만 회상해야 했던 두 브랜드를  어떻게 현재의 아이콘으로 만들었는지 그 전략에 귀를 기울일 필요가 있습니다. 

프란 호로위츠 CEO는 포스트코로나에 대한 철저한 준비와 급변하는 시장 흐름에 민첩한 추격 능력, 20대 중반 밀레니얼 신소비자 타깃에 집중한 전략 등이 성공 포인트라고 강조하며, 특히 데이터와 디지털 기술이 이를 가능하게 했다고 강조했습니다. 

포용성을 넓히기 위한 사이즈 확대, 20대 여성들의 TOP 분석을 통한 카테고리 확장, 이커머스 및 디지털 마케팅 강화 등 새로운 전략을 구사했습니다. 

리차드 딕슨 GAP CEO 역시 수백개의 매장을 폐쇄하고, 지난 20년 동안 꾸준히 하락세를 보이고 있는 브랜드를 되살려야 하는 과제에 직면했습니다. 그는 유명인과의 협업을 숭요하고 패션 디자이너 Zac Posen을 CD로 고용했습니다.

그리고 두 CEO 모두 공통적으로 집중한 것은 '재정적 규율(financial discipline)'입니다. 

재고의 감소, 생산 원가를 낮추는데 집중해 '갭'은 지난 1분기에 재고량이 전년 대비 15% 감소했고, 상품 비용은 낮아져 총 마진이 41.2% 상승하는 효과를 얻었습니다.  

이 두 브랜드의 사례를 보면서 제 젊음을 함께 했던 브랜드는 어떻게 되었나 생각해봤습니다. 유일하게 '지오다노'가 자리를 지켜주고 있는데요, 한소희와 차은우를 모델로 기용해 진화를 계속하고 있는 '지오다노'에도 응원의 박수를 쳐주고 싶습니다. 

리차드 딕슨이 BOF와 진행한 인터뷰에서 한 말입니다.

"진화는 브랜드를 관령성있게 유지하지만 목적은 브랜드를 불멸로 만든다"

“Evolution keeps the brand relevant, but purpose makes a brand immortal”

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